但事實(shí)上，大多數(shù)人并不知道智能電網(wǎng)為何物。不過(guò)多數(shù)人都有過(guò)類似經(jīng)歷：不止一次地為電力公司上調(diào)電價(jià)而感到困擾；或者在用電高峰遭遇電器突然跳閘。設(shè)想在自家安裝一臺(tái)小型的太陽(yáng)能或風(fēng)能發(fā)電機(jī)，使用自己發(fā)的電會(huì)是何種感覺(jué)？——在美國(guó)的一些家庭，通過(guò)智能電網(wǎng)，這些夢(mèng)想都能實(shí)現(xiàn)。并且，在電價(jià)較高的用電高峰時(shí)段，智能電表還可以自動(dòng)調(diào)高空調(diào)的溫度，從而達(dá)到節(jié)能和減少電費(fèi)的目的。智能電網(wǎng)將智能電表、無(wú)線電技術(shù)、感應(yīng)器及軟件集成一體，使用戶可以密切監(jiān)視電量。這就是智能電網(wǎng)帶給用戶最為直接的體驗(yàn)。
所謂智能電網(wǎng)，是以物理電網(wǎng)為基礎(chǔ)，將現(xiàn)代先進(jìn)的傳感測(cè)量技術(shù)、通信技術(shù)、信息技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)和控制技術(shù)與物理電網(wǎng)高度集成而形成的新型電網(wǎng)。它以充分滿足用戶對(duì)電力的需求和優(yōu)化資源配置、確保電力供應(yīng)的安全性、可靠性和經(jīng)濟(jì)性、滿足環(huán)保約束、保證電能質(zhì)量、適應(yīng)電力市場(chǎng)化發(fā)展等為目的，實(shí)現(xiàn)對(duì)用戶可靠、經(jīng)濟(jì)、清潔、互動(dòng)的電力供應(yīng)和增值服務(wù)。它的主要特征要素為：堅(jiān)強(qiáng)、自愈、兼容、經(jīng)濟(jì)、集成、優(yōu)化等。
智能電網(wǎng)專家武建東認(rèn)為，智能電網(wǎng)的功能包括：實(shí)現(xiàn)雙向互動(dòng)的智能數(shù)據(jù)傳輸，實(shí)行動(dòng)態(tài)的浮動(dòng)電價(jià)制度；利用傳感器對(duì)發(fā)、輸、配、用電等關(guān)鍵環(huán)節(jié)的運(yùn)行狀況進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控和數(shù)據(jù)整合，“削峰填谷”，平衡電力供需，達(dá)到對(duì)整個(gè)電力系統(tǒng)運(yùn)行的優(yōu)化管理；將各類新型能源接入電網(wǎng)（如：風(fēng)能、太陽(yáng)能、地?zé)崮艿龋?，?shí)現(xiàn)分布式能源管理；提高供電效率，減少能量損耗，改善供電質(zhì)量；智能電表可以作為互聯(lián)網(wǎng)路由器，推動(dòng)電力部門以其終端用戶為基礎(chǔ)，進(jìn)行通信、寬帶業(yè)務(wù)或轉(zhuǎn)播電視信號(hào)
