天文學家使用低頻陣列(LOFAR)觀察了巨大射電星系3C 236，在發表在《arXiv》上的研究詳細描述了這些觀測結果，對3C 236的形態和結構有了更多了解，這將有助于提高我們對射電星系的總體認識。射電星系從它們的中心核心發出大量無線電波，這些星系中心的黑洞吸收氣體和塵埃，產生在無線電波中可見的高能噴流，從而將帶電粒子加速到高速，巨型射電星系(grg)特征是發射輻射的區域。
如噴流或輻射葉，其投射距離至少為300萬光年。3C 236是迄今為止已知的最大的射電星系之一，它的射電葉長達1470萬光年。盡管自上世紀50年代末發現3C 236以來，天文學家對其進行了許多研究，但關于該來源的無線電發射仍有許多問題沒有得到解答。像LOFAR這樣的工具對于解決這些不確定性可能是至關重要的，該陣列能在非常低的頻率下以綜合方式研究擴展的射電星系形態。因此，這樣的觀測可以揭示有關射電源能量學和活動歷史的細節。
此前荷蘭阿姆斯特丹大學亞歷山大·舒勒夫斯基(Alexandar Shulevski)領導的天文學家團隊決定使用低頻陣列(LOFAR)對3C 236星系進行研究。這些觀測的主要目的是在迄今為止最低頻率下，對星系擴展結構的無線電形態進行高分辨率測繪。通過這樣做，天文學家希望追蹤3C 236最古老的發射區域。研究已經用143mhz的LOFAR探測了巨大射電星系3C 236，其角度分辨率為7英寸，并結合了更高頻率的觀測。
利用低頻數據推導出了迄今為止在這些低頻下分辨率最高的光譜指數圖。新觀測結果在3C 236的西北葉中發現了一個內部熱點。事實上，它的存在是由以前研究發現的。然而，這一熱點被發現是從其更分散的外部區域分離出來，并且經歷了更近期的粒子加速，這可能意味著吸積過程的短暫中斷。此外，研究還發現，其他區域（東南葉雙熱點）變成了一個三重熱點。觀測結果表明，“熱點”較亮的成分實際上由兩個成分組成，總體上是三個。
天文學家們揭示了可能是什么導致了3C 236中觀測到的裂片形態，天文學家假設星系間介質(IGM)的限制是最合理情況。與星系間介質的源能量/壓力平衡表明，星系間介質的限制可能對射電葉的形態有影響，NW波瓣可能受到限制，而SE波瓣在密度較低的介質中膨脹，這反映在其外部區域/北部邊緣稍陡的光譜中。該研究是一個很好的例子，證明了LOFAR在研究GRGs和其他無線電資源方面的有用性。該儀器甚至有可能在研究了幾十年的天體中揭示出以前未知的特征，比如3C 236。
