據介紹，電力公司引進智能電表的最初目的，是為了實現遠程抄表以及遠程開閉，提高抄表業務的效率。在意大利，電力公司為了防止竊電，也積極引進智能電表。安裝智能電表后，由于能夠準確掌握不同用戶的用電需求，電力公司可根據需要啟動發電及配電設備。因此，盡管引進智能電表需要不少費用，但是能夠降低對發電及配電設備的投資。
近年來，智能電表平抑高峰時電力消耗量的效果日趨明顯。電力公司利用智能電表向用戶提供消耗量及單價等與電力有關的信息，通過需方響應(來自用戶的反應及應答)來降低耗電量。以美國為例，自從1992年實現電力自由化以來，在近3000家電力公司等相關企業間展開了激烈競爭，由于過度降低成本，導致對輸配電網的設備投資不足，經常出現停電事故。在更新陳舊的設備時，如果高峰用電需求下降，就能夠有效控制投資額。為此，美國德克薩斯州以及加利福尼亞州的電力企業，專門在智能電表附加了用于向家庭內信息終端(戶內顯示器)傳送數據的通信模塊，嘗試將智能電表用作一種“家庭網關”，開展了與需方響應有關的實驗。
在上述實驗中，除了戶內顯示器之外，還在家用空調中設置了可自動調節溫度的恒溫器。戶內顯示器，可顯示出不同時間段的電力收費標準等信息。當消費者發現進入高收費時間段時，往往會自行關閉用電設備等的電源，從而節省了電力消耗。通過向恒溫器直接發送控制信號，可適當提高或者降低空調的溫度，抑制電力需求。
各家電力公司除了推出不同時間段的收費標準之外，還計劃推出全年間抑制高峰用電的各種收費方案。例如，加利福尼亞州的“太平洋燃氣和電力公司”制訂了一項名為“高峰日定價”的收費方案。該方案將一年中的將近10天設定為“高峰日”，高峰日白天時間段的收費高于普通日(普通日的不同時間段也被劃分為5種收費標準)，除高峰日之外的“非高峰日”白天時間段的收費則低于普通日。推出該方案的目的，在于平抑夏季用電高峰。該公司在2010年面向大用戶推出“高峰日”方案后，計劃從2011年開始推廣至有需求的普通家庭用戶。
盡管尚處于驗證性實驗階段，上述舉措已經收到了明顯效果。德克薩斯州大型電力公司“oncorelectric delivery”表示，采取抑制需求措施，可削減大約5%~15%的電力使用量。據該公司測算，如果該公司的用戶全部引進智能電表，有效抑制需求后，全年最多可抑制2.5億美元的電力量，今后10年間將不再需要建造計劃中的12座發電站。據悉，全美國的電力公司目前都十分關注先行一步的加利福尼亞州以及德克薩斯州電力公司的驗證性實驗，并準備選擇適當時機加入到擴大引進智能電表、通過需方響應抑制需求的行列之中。在已經實現了電力事業自主化的歐洲，各家電力公司為了爭取用戶，也計劃制定能夠抑制需求的收費方案，提供較為低廉的電力收費。
