歐洲即將安裝數以千萬計的智能電表，而由此產生的大規模數據管理業務成為各大企業眼中的香餑餑。

　　歐盟要求各成員國在2020年前家庭安裝智能電表率達80%，2022年前安裝率達100%。許多國家已經開展了相關工作，比如法國的Linky智能電表迄今為止已經進入了30萬個家庭，預計2012年將安裝3300萬個智能電表，進而實現國家普及。

　　根據市場分析機構IDC最近的調查報告，智能電表帶來的數據管理市場于2010年創造了1.74億美元的價值，在未來三年內該數值有望達到3.49億美元。這三年中，應用市場中的MDM(電表信息管理)將得到最大幅度的增長。
這個市場不僅令制造商型企業垂涎(Landis+Gyr, Itron, Elster, HP, Alcatel-Lucent)，而且也令軟件企業(Oracle, IBM, OSIsoft等等)和大型服務企業(Accenture, Steria, Atos-Origin等等)心生向往。

　　“云計算”和通信網絡解決方案

　　為管理智能電表中大量的家庭耗電信息，服務提供商們推出了新的管理系統――云系統。云系統具有容量大、速度快、可操作性強等優點。此外，電信運營商的蜂窩網絡逐漸取代互聯網，成為數據傳輸系統的核心。去年，英國政府宣布了2020年前安裝4700萬個智能電表和智能氣表的計劃。隨后，IBM和電信運營商Cable&Wireless就決定將共同建設云計算網絡為英國未來的電表服務，并稱之為“英國智能云能源”。

　　由于英國自上個世紀80年代起就調整了能源政策，規定配電商與第三方共享智能電表傳輸的數據，但是市場上供應商眾多，電力市場管理起來相當困難。由IBM提供的系統將使用Cable&Wireless的蜂窩網絡傳輸電表數據，并且保證所有能源零售供應商都可以得到數據。IBM和 C&W承諾將“每日多次”收集數據，并采用云系統將數據集中在英國數據安全中心。

　　同時，英國其他電信運營商也嗅到了商機。另外兩個集團組成也加入了這場競爭，一個是英國電信公司Vodafone和英國第二大燃氣公司 British Gas組成的集團，另一個是移動運營商O2公司和智能電表服務提供商G4S組成的集團。去年，Vodafone公司宣布與British Gas公司合作，為100萬個天燃氣表提供GRPS連接解決方案；今年3月，O2公司宣布與G4S集團簽訂了為期3年的合同為英國20萬個電表安裝SIM 卡；英國電信與網絡解決方案供應商Arqiva合作提供數據射頻傳輸解決方案。

　　法國的電信運營商同樣涌向智能網絡。Orange電信公司與威立雅環境集團將提供水表賬單服務。

　　美國電信運營商也進入了智能電表管理市場。去年12月，AT&T公司憑借收購Xanboo集團進入了家庭能源管理的市場，AT&T希望借助自身的移動電話業務優勢開拓家庭能源管理服務的市場。此外，它還將網絡租給一些能源公司傳輸智能電表數據。

　　新成立才3年的E3 Greentech公司就選擇了與AT&T公司合作，使用AT&T的3G網絡為家庭提供能源優化“盒”服務。據稱，這個“盒”能幫助使用家庭減少15%的能源消耗。E3 Greentech公司又與能源公司建立了合作關系，為家庭安裝這個自主生產的能源優化盒，連接溫度控制器、家用電器以及其他電力設備。該公司的云系統收集并實時處理盒中數據，而且不僅是個人家庭的數據，還包括整個街道的數據。

　　其他一些新興公司如EcoFactor和Consert也同樣選用了3G通信網絡取代互聯網。這些項目得到了通用電氣(投資1770萬美元)、高通和Verizon公司的支持。