上世紀７０年代石油危機以后，能源和環(huán)境問題日益受到重視。以此為契機，美國、日本、韓國、馬來西亞等國家開始對居民生活用電采取階梯電價。雖然遵循對居民用電按照電力消費量分段定價的總體原則，但上述各國的用電定價機制不盡相同，而是根據(jù)本國國情各有側(cè)重。
美國的電力市場是一個充分競爭的市場，全美各地存在諸多電力公司。在為終端用戶供電時，各公司的收費機制存在一定差異，因此美國各州民眾支付的階梯電價也不盡相同。但大致原則是用電量超過某一限額時，需要繳納的電費也會相應(yīng)提高。
美國用電定價機制的另一大特點是在階梯定價基礎(chǔ)上對夏季和冬季實行價格雙軌制，夏季用電需求量大，定價稍高一些。冬天需求量小，定價就稍低一些。
一般來說，美國電力公司為每戶居民開出的每月電費賬單包括基本費用、燃油費、消費稅、州稅等固定項目和配電費用、發(fā)電費用等按照用電量計算的項目。而按照用電量計算的費用相加，就能得出某地區(qū)的階梯電價標準。
以賓夕法尼亞州為例，在６月至９月的夏季，５００千瓦時以內(nèi)的用電量每千瓦時電價為１４．７２美分，５００千瓦時以上的用電量每千瓦時電價為１６．７４美分。在１０月至次年５月的冬季，每千瓦時一律為１４．６３美分。
另據(jù)美國媒體報道，一些電力公司將采用新型電表計費。用精密電表每天數(shù)次自動監(jiān)測每個用戶消耗的電能。這項措施使電力公司能在一天的不同時間或者一年的不同季節(jié)，按不同價格計費。在電力供應(yīng)緊張或燃油價格特別高時，監(jiān)管機構(gòu)可通過提高電價來抑制用電需求，從而減少對電廠發(fā)電的需要。
日本從１９７４年６月開始對居民用電實行階梯電價，按照用電量將電價劃分為３個檔次。各地電力公司對每檔定價稍有差異。以東京電力公司為例，第一檔為１２０千瓦時，每千瓦時電價為１７．８７日元（１美元約合８１日元），這是保障基本生活必需的用電量。第二檔從１２０千瓦時到３００千瓦時，每千瓦時２２．８６日元，電價與發(fā)電平均成本持平。第三階段是３００千瓦時以上，每千瓦時２４．１３日元，以此促進節(jié)電。
近年來，日本居民電費還引入了基本電費、燃料費調(diào)整額、促進太陽能發(fā)電附加費等項目。此外，為鼓勵錯峰用電，東京電力公司還實行分時電價，每天２３時至次日７時的深夜用電價格相對低廉。
韓國以高電價著稱。前不久，韓國忠清南道天安市發(fā)生一起“房東偷用房客電”的稀奇盜竊案。東窗事發(fā)后，房東在警察面前坦白說，階梯電價實在太貴，用不起只好偷。
自１９７３年開始實施階梯電價以來，韓國的用電價格經(jīng)歷多次變動。根據(jù)現(xiàn)行階梯電價表，以每戶為單位，每１００千瓦時為一個跨度，按６檔劃分電價。在１千瓦時至１００千瓦時區(qū)間，每千瓦時電價是５５韓元（１美元約合１１２０韓元）。此后每１００千瓦時區(qū)間的用電價格分別是１１４韓元、１６８韓元、２４８韓元和３６６韓元。一旦超過５００千瓦時，用戶需承擔每千瓦時６４４韓元的超高價。
由于起算點較低，居民稍有不慎便進入高價電區(qū)間。即使在嚴寒中，許多韓國家庭都不敢放開使用電暖設(shè)施，但多數(shù)韓國人也因此養(yǎng)成了在不用電時將家用電器插頭拔掉的好習慣。此外，為解決困難家庭用電問題，韓國政府對老年人、多子女家庭采取用電補貼措施。
馬來西亞位于赤道地區(qū)，全年氣候炎熱，家家使用空調(diào)，國家供電負荷很重，節(jié)電意義重大。因此，該國從很早就開始實行階梯電價制度。
馬來西亞全國供電由３家能源公司負責，其中馬來西亞國家能源公司負責為該國西部供電。
馬來西亞國家能源公司的電價機制比較復雜，計算很精細，力爭兼顧用電需求不同的每個家庭，并希望每個家庭不論大小，不論用電量，都能在層層階梯上找到自己的節(jié)電定位。
據(jù)國家能源公司官方網(wǎng)站介紹，馬來西亞西部家庭用戶的電費計算分為每月少于４００千瓦時和每月超過４００千瓦時兩檔。若每月用電量少于４００千瓦時，那么在零至２００千瓦時和２０１千瓦時至４００千瓦時兩個區(qū)間，每千瓦時的收費分別為０．２１８林吉特（１美元約合３．０８林吉特）和０．３３４林吉特。
若每月用電量多于４００千瓦時，則零至４００千瓦時的電價會提高。此外，４００千瓦時以上部分每１００千瓦時的電價還會再提高。
相對于國家能源公司的復雜階梯定價機制，為馬來西亞東部地區(qū)供電的兩家公司都是簡單地將電價劃分為３檔。
馬來西亞主要以煤和天然氣發(fā)電。為了保護消費者利益和商家利益，馬來西亞政府在燃料價格高漲時提供巨額補貼，盡量避免調(diào)高電價。盡管外界普遍認為該國電價未來可能會上漲，不過政府表示，漲價不會影響每月用電量不超過２００千瓦時的家庭用戶。
