人們已經(jīng)習(xí)慣了每個月收到賬單的時候才知道自己用了多少電，也不清楚哪些電是來自可再生能源;遇到停電時，要先通知電力公司，電力公司再派工作人員來維修。而在這個過程中，除了等待，幾乎什么事情都做不了。

　　人們更不會花力氣去弄清楚這樣一個問題，我們用的這些電在輸送的過程中，有多少浪費(fèi)在路上。根據(jù)相關(guān)機(jī)構(gòu)測算，傳統(tǒng)的電力系統(tǒng)在遠(yuǎn)距離的輸送過程中，至少有10%的電力被白白損耗掉了。

　　出于節(jié)約能源的需要，目前各國都在竭盡全力推廣可再生能源。全世界興建了大量的核電站、水電站、風(fēng)電站以及光伏電站，能源以另一種“健康”的方式被不斷生產(chǎn)出來。然而，不管是由傳統(tǒng)的化石燃料所產(chǎn)生的能量，還是由可再生資源產(chǎn)生的能量，只要是用傳統(tǒng)的電力系統(tǒng)進(jìn)行輸送，都無法避免這種不必要的浪費(fèi)。

　　根據(jù)美國能源情報署預(yù)測，2005～2030年，發(fā)達(dá)國家每年的發(fā)電量將以1?3%的速度增長，貧窮國家增長得更快，平均每年上漲4%。這種持續(xù)上漲的需求要求人們必須找到一種方案能夠最大限度地節(jié)約資源，一端是電站，另一端是用戶的這種單向的電網(wǎng)系統(tǒng)顯然不符合生態(tài)社會的要求。在這樣一種背景下，智能電網(wǎng)開始受到越來越多的國家的青睞。

　　在本書中我們簡單描述了這樣一種狀態(tài)：人們可以通過屋頂?shù)奶柲苎b置產(chǎn)生能量，除了供自家使用之外，還可以產(chǎn)生多余的能量，然后反向銷售給電力系統(tǒng)。人們還可以通過iPhone實(shí)時監(jiān)控家用電器的用電情況，用電高峰時可以自覺減少電量的使用。這便是智能電網(wǎng)給人們帶來的實(shí)惠。當(dāng)智能電網(wǎng)在全世界普遍使用后，人們便可以過上這樣的生活。

　　在美國科羅拉多州有一個擁有10萬人口、名為博爾德(Boulder)的小城市，它是美國最先嘗試使用智能電網(wǎng)的城市。這里的居民不必?fù)?dān)心遭遇2003年美國東北部發(fā)生的8個州大停電這樣的事故，電力公司也不必?fù)?dān)心由于技術(shù)和竊電行為而造成電損失。據(jù)研究，美國每年僅是在停電上的花費(fèi)便高達(dá)800億美元。未來，因停電而造成慘痛損失的現(xiàn)象將不復(fù)存在。

　　在智能電網(wǎng)的系統(tǒng)構(gòu)建上，其中最重要的是引入智能電表，這種電表可以記錄實(shí)時用電情況，并將信息傳回電力公司。工業(yè)和商業(yè)用戶使用智能電表已經(jīng)有幾十年的歷史了，而最近幾年，隨著智能電表的成本越來越低，其被廣泛地安裝在普通家庭的設(shè)想具備了實(shí)現(xiàn)的可能性。

　　據(jù)ABI調(diào)研公司統(tǒng)計，全球總共安裝智能電表7 600萬只，預(yù)計這一數(shù)字在2013年將增長到1.55億。而在這方面，意大利最大的能源公司Enel走在了最前方，從2001年開始至今，Enel已經(jīng)為其用戶安裝了3 000多萬只智能電表。