近年來，隨著中國經濟的高速發展，我國社會經濟對電力的需求也呈現急速增長的態勢。如果一味擴展電網規模而不解決傳統電網中存在的電力流失大，用電難以動態調控等問題，電網系統將難以適應經濟發展的要求。
智能電網呼之欲出
要提高用電效率、解決電網目前存在的問題，『智能電網』的概念浮出水面。4月24日，中國國家電網公司總經理劉振亞訪美，與美國能源部長朱棣文相晤，并在華盛頓發表演講稱："中國國家電網公司正在全面建設以特高壓電網為骨干網架、各級電網協調發展的堅強電網為基礎，以信息化、數字化、自動化、互動化為特征的自主創新、國際領先的堅強智能電網。"
5月21日國家電網公司首次公布了『智能電網計劃』，從此，電能這個與工業化和信息化相伴的重要能源資源，在中國開始走向『智能化』的道路。
智能電網可以被比喻為電力系統的『中樞神經系統』，電力公司可以通過使用傳感器、計量表、數字控件和分析工具，自動監控電網、優化電網性能、防止斷電、更快地恢復供電，消費者對電力使用的管理也可細化到每個聯網的裝置。
智能電網的實現主要是通過終端傳感器將用戶之間、用戶和電網公司之間形成即時連接的網絡互動，從而實現數據讀取的實時（real-time）、高速（high-speed）、雙向（two-way）的效果，整體性地提高電網的綜合效率。
電力和IT結緣
智能電網的本質就是能源替代和兼容利用，它需要在創建開放的系統和建立共享的信息模式的基礎上，整合系統中的數據，優化電網的運行和管理。要實現整個電網中無所不在的『智能』特色，電力和IT產業的協作是必然。
在國家電網智能電網計劃中，大約有60-80%的投資將用于實現遠程控制、交互智能等非傳統項目。電網對IT支撐的需求之強烈前所未有。
為此，國家電網公司與英特爾公司建立聯合實驗室，整合高性能計算與嵌入式技術，采用英特爾架構服務器進行電網建模和模擬，實現網絡隔離與發電站自動化。
在推進智能電網目標的進程中，英特爾扮演著十分積極的角色。伴隨著的時鐘『滴嗒』，英特爾著名的『Tick-Tock』開發模式也在今年走入了架構創新的Tock年（『Tick-Tock』開發模式是指英特爾將在每個奇數年推出新處理器制程，每個偶數年推出新處理器架構）。就在3月底，英特爾將如約推出廣受業界矚目的Nehalem架構至強處理器產品，英特爾全新Nehalem架構的優勢和基于英特爾在45納米高-k金屬柵硅技術領域的領先地位，能夠保證電力IT系統更快響應、更易于使用和更安全。可以說，以最新的英特爾至強處理器為代表的一系列創新產品讓電力信息平臺走入了更快、更高效、更節能的時代。
在嵌入式領域，基于IA架構的英特爾產品在低功耗、寬溫等方面也突破了應用門檻的限制。憑借在嵌入式產品市場領域30多年的IA架構銷售及支持經驗，英特爾正不斷進入智能電表、智能變電站等嵌入式深層領域。
今年6月，英特爾宣布擬斥資8.8億美元，將嵌入式操作系統的龍頭廠商風河（WindRiver）收至帳下。該筆收購讓英特爾的嵌入式戰略更加清晰：英特爾將在嵌入式市場發力，持續推出更低價，更低功耗的實時操作系統。結合風河擁有優勢的領域，英特爾還可以采用軟硬一體化的『打包』方式，為客戶提供基于x86平臺之上的嵌入式系統和嵌入式設備的整體解決方案。
比如為實現可再生能源的分步式智能的目標，采用基于堅固耐用的嵌入式英特爾架構平臺的嵌入式風力渦輪機控制器，可以響應不斷變化的風況和電力負荷需求等實時信息，控制渦輪機葉片節距、旋轉和其它變量，無需人工干預。此外，安裝在渦輪機上的網絡傳感器可以將相關數據傳送到嵌入式計算機中以監控運行參數。
從時間上看，英特爾也是智能電力領域的較早實踐者，早在2005年，英特爾就開始在美國與當地供電局和電表廠商合作，創建了基于英特爾電腦的住宅能源管理系統，該系統使用現有的住宅自動化組件。通過該系統，人們可以利用互聯網來對自己住宅的電能進行監控和調整。
推動開放標準，實現智能革命
智能的住宅能源管理系統通過感知和負荷控制可以節約能源，熨平需求波動，但遺憾的是，該解決方案目前仍然不是一項主流技術。一些已上市的商用解決方案僅面向具備DIY能力的技術人士，或僅應用于公共部門的試點計劃。目前的住宅能源管理系統一般側重于『感知』（即僅僅監控），同時，該系統雖然今天這些已經在技術上完全可行，但由于沒有大規模普及，小量生產所需的工作和成本是一般業主所不能承受的；最后也是最根本原因：缺乏標準抑制了可擴展性，增加了成本和安裝復雜性。對于一套全新的技術來說，開放標準對于集成智能電網至關重要。
為了推動開放標準，英特爾推出開放能源計劃，致力于加快包括智能電網在內的集成與協同。通過『智能能源』技術的研發、開展智能電網試點計劃及其部署與公共部門展開合作以及由英特爾投資事業部進行戰略風險投資。
作為IEEE的主要成員，英特爾是IEEEP2030(智能電網國際標準)的參與制定者。通過推動開放標準進程，IEEEP2030能夠為定義智能電網的互操作性提供一個知識基礎，幫助電力系統與最終應用及設備協同工作。借助眾多專家小組之力，IEEE將利用無所不在的IEEE標準來制定智能電網的標準，從而加速智能電網走向現實的進程。
當IT產業和電力能源成為孿生兄弟，兩者聚合，能量無窮！在保護環境節約能源的全球大趨勢下，智能電網的普及指日可待，智能電力技術『飛入尋常百姓家』已經不遠。
