????上個月，住在美國加利福尼亞州的一位曾經被采訪過的人士告訴筆者上述消息。他是一名在硅谷庫比蒂諾（Cupertino，蘋果公司總部所在地）住了約20年的技術人員，就職于開發無線天線的企業。由于工作的關系，他對利用無線通信技術的智能電表很感興趣，一直望眼欲穿地期盼著加州開始導入的智能電表能早一天安裝到自己家。

????恰巧在上周，筆者因其他采訪任務到硅谷出差，他借此機會給筆者看了他家的智能電表。筆者雖然多次寫過有關智能電表的報道，但至今還沒見過實際運行的智能電表，因此，筆者也很想親眼看一看。

??? 利用無線通信技術

????筆者來到他家里，略作寒暄，便馬上去看智能電表（照片）。

????儀表設置在面向馬路的外墻上。這個地區的電力由名為PG&E的北加州最大運營商供給，該運營商經營電力及煤氣兩種業務。所以，電表及煤氣表上都有“PG&E”的標志。

????首先，電表是瑞士著名儀表廠商蘭吉爾（Landis＋Gyr）的“FOCUSAXR-SD”產品。外形尺寸與日本的普通電力表幾乎沒有不同。有一個數字顯示的小型液晶顯示屏，以5秒左右的間隔交替顯示著“kWh”、“kW”以及“電壓有效值”。在液晶顯示屏的上部，有“SilverSpringNetworks”的字樣以及FCC認證編號。據介紹，美國銀泉網絡（SilverSpringNetworks，SSN）在蘭吉爾產品的基礎上，將其改裝成支持銀泉公司無線網絡的產品，然后提供給PG&E。據介紹，如果是標準品的話，與外部的通信可配備支持網格協議（MeshProtocol）的900MHz頻帶（902M～928MHz）無線通信功能，宅內通信方面可配備2.4GHz頻帶的ZigBee功能。估計是通過支持銀泉網絡的網格協議無線通信功能，將各戶的儀表統計值像長龍接力那樣傳輸給中轉無線收發器的。

????另一方面，煤氣表只在儀表顯示部位四周有更換過新部件的痕跡。煤氣表采用美國Aclara的智能電表系統，據介紹，同樣也具備雙向無線通信功能。

????“有一天我回到家里，發現儀表換成了新的”。接到PG&E發來的書面通知后，不久儀表就更換了。據說，用戶沒有儀表更新的費用負擔，這些費用也沒有轉嫁到每月的資費中。由于該系統必需利用位于周圍的鐵塔等，以便遠程發送該地區統計得到的數據，因此，PG&E曾就系統的建設問題，召開過居民說明會。

????有人反映“電費上漲了”……

????對于美國的智能電表，筆者有一個擔心。即費用問題。這是因為筆者聽說，近日在加利福尼亞州導入智能電表的過程中，安裝了智能電表的用戶表示“每月電費大幅增長”的投訴接連不斷，州政府已開始著手進行調查。說不定，這位被采訪者家里的費用也增長了……，筆者心里這樣想。

??? 于是筆者問了一下，回答是“我家幾乎沒有變化”。他把最近的計量數據與去年的計量數據進行了對比，沒有太大變化。

????智能電表導入工作目前正在加利福尼亞進行，今后這一潮流有擴大到全美。隨之而來的是，今后消費者的反應將會凸顯出來。對“費用上漲”的指責、對“侵犯隱私”的擔憂、以及“智能電表統計數據的利用”等問題，目前已成為輿論的話題。

??? 對于設想提供相同服務的運營商及企業而言，美國消費者對智能電表的這些反應將成為珍貴的實驗數據。計劃今后大規模導入智能電表的中國以及歐洲地區自不必說，日本也不例外。在日本，關西電力已開始將管內的1200萬臺儀表更換為帶通信功能的新型儀表，東京電力也宣布將進行9萬臺規模的實證實驗。今后，日本國內也有可能出現像美國那樣的消費者反應。日本國內的電力運營商想必會在考慮到這一點的同時，慎重地推進試驗及導入工作。

????全球性“儀表智能化”動向，對于日本電子廠商的市場開拓而言是十分重要的。有業內人士認為，經由智能電表，可以形成多種電子設備及信息通信網絡。《日經電子》將不局限于日本國內的話題，盡可能地為讀者提供海外的最新信息，以免日本企業在及早拓展能源領域的智能電表應用方面落后于人。